Los balcones se han convertido en un respiro de aire fresco para los pisos que son cada vez más pequeños, muchos de los exteriores se reducen a un pequeño balcón, pero por muy reducido que sea, no debemos menospreciar el espacio. Sin embargo, es cierto que los balcones de los pisos de ciudad no permiten grandes lujos. Además, el ruido de los coches, la polución y las miradas de los vecinos, terminan haciendo que estos lugares sean desaprovechados por la mayoría de familias. Pero con un poco de creatividad lo podemos convertir en ese espacio íntimo y relajante que tanto ansiamos.

Para empezar, lo principal es despejar el espacio. Con el paso del tiempo, el balcón termina siendo como un trastero en el que acumulamos macetas, juguetes, bicicletas, plantas y tendederos. Por eso, que si queremos cierta tranquilidad, deberemos buscar otra ubicación para estos objetos. Luego te darás cuenta que tienes mucho más espacio del que te pensabas. Redecorar el balcón será cuestión de ponerle ganas. ¡Es divertido!

Primero podemos acondicionar el espacio pintando las paredes, retirando el óxido que pueda haber acumulado en la barandilla de hierro, cubrir el suelo con madera, revestir o pintar las baldosas. Otras tareas más sencillas son colocar un enrejado de bambú en la misma barandilla para darle la intimidad necesaria al balcón que muchas veces se encuentra encima de la calle. Por otro lado, los toldos también ayudarán a estar más cubiertos y nos permitirán estar más frescos en caso de que haga mucho sol.

El objetivo de todos nuestros consejos es conseguir un espacio cómodo y funcional, evitando poner muchos muebles, pero sí adaptarlo a la decoración. La elección del mobiliario dependerá, como siempre, del espacio disponible. Entonces, en balcones reducidos optaremos por muebles de escasas dimensiones y al poder ser plegables. Una pequeña mesa redonda con un par de sillas apilables sería suficiente para lograr un pequeño rincón acogedor. Dependiendo del ancho, siempre podremos añadir un pequeño sofá, cojines grandes o unos pufs que nos darán comodidad sin perder espacio.

Finalmente, podemos completar la decoración de nuestro balcón con textiles frescos y ligeros, siempre que sean de colores vivos y alegres. Tampoco pueden faltar las plantas o flores para crear un mini jardín. Cuando se haga oscuro, puedes poner unas velas para darle mayor sensación de romanticismo. Una opción ecológica son las lámparas solares que nos proporcionarán luz de noche sin gasto alguno de energía.

El suelo, la humedad, el óxido en la barandilla y otros desperfectos ocasionados por el frío del invierno aún existen en las terrazas de muchos hogares. Por eso, acondicionarlas será lo primero que deberemos hacer para volver a disfrutar de este espacio tan agradable con la llegada del buen tiempo. Comenzaremos limpiando toda la suciedad que hayan podido traer el viento, el frío y la lluvia. Pintar las paredes, quitar el óxido de los hierros de barandillas, desatascar las rejillas, vaciar los conductos de los desagües y solucionar cualquier problema de revestimientos, sacar brillo a los suelos o mejorar la iluminación. Con todos estos pasos, lograremos que nuestra terraza parezca mucho más acogedora.

Lo bueno de todo esto es que no es necesario tener grandes presupuestos para poner unas placas de madera en el suelo o incluso cubrir una zona con césped artificial. Además, con estas sencillas ideas podemos conseguir diferenciar la zona de relax de la de comedor. También es fundamental tener en cuenta las necesidades familiares de espacio o no perder intimidad en las zonas visibles a nuestra terraza. Toldos, sombrillas, separadores, esterillas de bambú y otros muchos materiales pueden sernos válidos a crear un espacio más tranquilo.

En el momento de comprar mobiliario, tendremos en cuenta el espacio disponible y sobre todo los usos que queremos darle. Por ejemplo, si queremos desayunar o comer en la terraza, al menos vamos a necesitar una mesa con sillas, resulta indispensable para esos ratos en familia o amigos. Otro objeto ideal puede ser una barbacoa, se convertirá en complemento perfecto para triunfar con las visitas. Para más comodidad, podemos colocar una camarera de exterior plegable, que nos proporcionará una superficie extra a la hora de trajinar con la comida.

Por otro lado, no podemos olvidarnos de las tumbonas, sofás o mecedoras. De modo que si el tamaño de la terraza lo permite, nos proporcionarán el descanso merecido. También tenemos la opción de la hamaca, una solución confortable que no ocupa demasiado espacio. Para estos muebles, destacar la durabilidad de la madera de teca, ideal para los muebles de exterior. Otros materiales como el aluminio, el plástico o la forja resultan también los más recomendables.

En la terraza podemos tomar el sol o disfrutar de las comidas, pero para estar protegidos de los fuetes rayos solares, vamos a necesitar toldos, sombrillas, e incluso pérgolas. Si aún disponemos de un hueco, podemos reservar un espacio para el almacenaje de los utensilios de jardinería, la manguera y los juguetes de los niños. Para tener una terraza más alegre podemos optar por comprar flores y plantas, como las enredaderas, combinadas con macetas de latón, cerámica o plástico de colores, pueden terminar de dotar a este espacio la decoración que buscamos.

Con la llegada del buen tiempo, nos entran ganas de pasar los ratos al aire libre. Los que dispongan de jardín no tendrán que desplazarse muy lejos para tomarse un respiro. Sin embargo, después de un invierno bastante duro, deberemos acondicionarlo si queremos disfrutar cómodamente de nuestro espacio verde. Lo primero que deberemos hacer es arreglar es el césped, con especial atención si lo hemos descuidado. Puedes fertilizarlo, cortarlo o regarlo siempre que sea necesario para que esté en unas condiciones óptimas. Un jardín con una hierba sana es fundamental para evitar plagas.

Por otro lado, hay que revisar los pavimentos, sobre todo si tenemos piscina. Sin olvidarnos de reparar grietas, roturas o posibles fugas de agua. Recuerda limpiar la piscina en profundidad, revisar el estado del agua, sustituir baldosas que puedan ser deslizantes o cualquier otra cosa que te permita decorar el jardín. Todo lo que suponga un extra de seguridad será importante. Al mismo tiempo, repasaremos las vallas de separación, de modo que estén colocadas de manera que no puedan traspasar ni ver lo que ocurre desde el otro lado, eso nos proporcionará la intimidad que necesitamos.

Cuando ya tengamos acondicionada la zona, deberemos centrarnos en la decoración ambiental. Por ejemplo, puedes optar por poner piedrecitas cerca de los árboles o en el camino hacia la entrada de la casa, plantar flores de colores que den un aire fresco al espacio, colocar arbustos que separen diversos espacios o árboles que nos brinden sombra. Cualquier cosa es posible en tu jardín siempre que contemos con la naturaleza.

Respecto al mobiliario, lo ideal es tenerlo repartido en varias zonas diferenciadas: las de descanso, las de reunión o las de comer. Las de relax suponen disponer todo tipo de tumbonas, hamacas, sofás o sillones, cerca de la piscina, que nos permitan disfrutar de unos ratos placenteros. La zona de reunión implica una mesa acompañada de sillas. Sin olvidar una barbacoa para la zona de comer. Los materiales pueden ser de madera, forja, rafia, plástico o metal, lo mejor es elegir aquel que nos permita combinar estilo con durabilidad.

Por último, debemos tener en cuenta el tamaño y la cantidad de mobiliario que dependerán del espacio disponible. Si bien es aconsejable no sobrecargar de muebles el jardín, ya que lo importante es que podamos pasar por todas las zonas con fluidez, sin que nada nos estorbe. Los complementos preferidos serán jarrones, macetas, textiles, fuentes, e incluso estatuas decorativas.

Si queremos preparar un arreglo floral probablemente necesitaremos secar las flores. Otra opción es comprarlas ya secas. En cualquier caso, vamos a explicar cómo secar correctamente flores frescas, ya sean compradas en la floristería o bien cogidas en el campo. A continuación vamos a ver varias técnicas:

Técnica en racimo: Es la más tradicional de todas, tomamos el ramillete y se cuelgan boca abajo atadas con la ayuda de una percha o gancho, dejándolas durante unos días hasta observar que se han secado, momento en el que les rociaremos laca de pelo, con eso evitamos que se desmoronen. Las flores secadas suelen oscurecerse, por lo que es recomendable que lo hagas en un lugar oscuro, seco y ventilado.

Secado horizontal: Otra forma de secar al aire muy recomendada para todos los cereales. Para ello, expandimos las plantas sobre una caja, una cesta o en pliegos de papel secante o de periódico, y los movemos un par de veces al día para que se aireen bien. Conseguiremos secar los musgos y líquenes, pero como son muy húmedos hay que cambiar con frecuencia el papel secante.

Secado con microondas: Se trata de una técnica algo más moderna. Primero comprueba que las flores están bien limpias, para ello pásalas bajo el grifo del agua. Luego déjalas escurrir sobre papel de cocina, aunque antes de que se sequen del todo tienes que envolverlas en otro papel de cocina seco e introdúcelas sin que se aplasten en el microondas, poniéndolo a la temperatura más alta posible durante 40 segundos. Si no dispones de microondas, puedes meterlas unos diez minutos en el horno, a temperatura media. Las hierbas, las margaritas, las hortensias y los capullos de rosa sin abrir son las mejores flores para utilizar este método.

Técnica de la glicerina: Algunas plantas como el laurel, haya, eucaliptus, mahonia, mimosa, viburno y el tejo, así como muchas hojas, ramas y bayas pueden preservarse en glicerina. El resultado es unas fantásticas hojas brillantes y flexibles que contrastan perfectamente con las texturas mate de la mayoría del material secado. Para comenzar, retira las hojas inferiores de los tallos y desecha las hojas feas o descoloridas. Seguidamente, prepara una solución con una parte de glicerina y dos partes de agua caliente, y sumerge los tallos en ella. Las plantas pueden tardar diez días en estar preparadas, hasta que estén más oscuras y un poco pegajosas. Es posible que necesites añadir un poco más de solución de glicerina si se absorbe toda antes de que las hojas estén completamente secas. Te darás cuenta que algunas hojas cambian de color.

El jardín es uno de los espacios abiertos de nuestra casa que más se aprovechan cuando hace buen tiempo. No obstante, quienes disfrutan de este terreno, también son conscientes de que un jardín consume una gran cantidad de agua. Para reducir al máximo este gasto, te damos algunos consejos a la hora de diseñar, distribuir y regar nuestras plantas. El jardín puede ser un lugar perfecto para disfrutar del exterior, relajarnos y tomar el sol. Ha llegado el momento de poner a punto nuestras plantas, aprovecha estos trucos que reducirán el gasto de agua.

Si queremos minimizar el consumo adecuado de agua en nuestro jardín, debemos escoger minuciosamente las plantas que vamos a plantar en el terreno. Es importante decidirnos por unas especies u otras, lo recomendable es decantarnos por plantas autóctonas, ya que están más preparadas para soportar el calor y suelen requerir poco riego.

Por otro lado, es posible que tengamos árboles, setos, arbustos y enredaderas. Todos los vegetales deben estar en un lugar adecuado para que nos ofrezcan una buena sombra y una protección contra el viento. Para ello, los árboles de hoja caduca son ideales para conseguir un buen resguardo. Además, las plantas tapizantes o cobertoras son también una alternativa interesante a considerar en lugar del clásico césped en nuestro jardín, al mismo tiempo la cantidad de agua necesaria será menor.

Un consejo fundamental para aprovechar al máximo el agua es evitar el riego durante las horas del día para evitar la evaporación, con la subida de las temperaturas el suelo se seca antes y pierde humedad. También puede ser una buena idea agrupar las plantas según la cantidad de agua que precisan, así controlaremos mejor el riego.

En cualquier caso es aconsejable realizar la instalación de una red de riego elemental, con bocas de riego y aljibes o estanques que no dependan de sistemas de bombeo. Sin olvidar los sistemas automáticos de riego de goteo para árboles y arbustos.

Finalmente, para evitar la evaporización del agua podemos recubrir el suelo del jardín con materiales como piedras o grava, que nos permieten mentener mejor la humedad. Mientras que si queremos aprovechar el agua de lluvia, podemos colocar alcorques en la base de los árboles o colocar un gran bidón en el jardín, para que se llene con las lluvias. Esa misma agua nos puede servir para regar las pantas de interior.

Si dispones de espacio suficiente en el jardín y te gustaría tener un pequeño espejo de agua. Crear un estanque te aportará serenidad y frescor, especialmente en verano. Además, las plantas te lo agradecerán, porque aumentará el nivel de humedad ambiental.

Lo primero de debes hacer es elegir el lugar y la forma, calcula bien tus movimientos en el jardín y la posibilidad de cambios futuros para que el estanque no impida realizar cambios estructurales en el exterior de tu casa. No proyectes un estanque muy grande, ya que te será complicado mantenerlo libre de hielo en invierno.

No lo pongas muy cerca de la casa para evitar posibles filtraciones o humedades: es conveniente elegir un ángulo o incluso el centro del jardín. Con una manguera, dibuja sobre el terreno la forma que quieres darle, te recomendamos que tenga una forma irregular, para que el resultado sea más natural.

Con una pala, vacía el interior de la figura. Retira toda la tierra formando el hoyo y cubre con una lámina de butilo (o membrana impermeable) adaptable a la forma del terreno: puedes adquirirla en un centro de jardinería. Finalmente, coloca piedras pequeñas en el fondo y en los laterales de la superficie de manera que camufles la lámina de plástico.

Si deseas que el agua esté más oxigenada, puedes proporcionarle un pequeño chorro de agua constante por medio de una bomba conectada a un grifo o surtidor. Esto te costará un poco más por el tema de la instalación y el despilfarro de agua. Cuando lo tengas listo coloca las especies acuáticas que más te gusten: las más recomendables son lirios, acorus, nenúfares, lisimauquias, e incluso palmitos y calas.

La Tierra está sufriendo los primeros impactos negativos, consecuencia de la mala gestión de los recursos naturales que estamos haciendo los seres humanos. Es importante tomar conciencia sobre la responsabilidad individual que cada uno tiene con el medio ambiente y replantearse cada acción con el fin de reducir la huella ecológica y mejorar la situación global del planeta. Por ejemplo, realizar un jardín ecológico es la mejor forma de empezar. Toma nota de los siguientes consejos para lograrlo.

Cultiva siempre que puedas especies autóctonas, que no hayan sido transportadas de otras regiones en transporte contaminante. Además, naturalmente las plantas autóctonas de la región se adaptarán mejor a las condiciones climáticas del entorno, necesitando menos riego y protección contra las plagas. Un buen consejo para no despilfarrar recursos hídricos es agrupar las plantas según la cantidad de agua que requieran. Ubica las que necesitan mayor cantidad de agua en los bordes del césped o en la parte más baja del pendiente.

Reemplaza las zonas de césped por hierbas cubresuelos. El mantenimiento del césped tiene un alto gasto de energía tanto en siegas como en riego. La actividad de regar déjala para al atardecer o durante la noche para evitar que el agua se evapore con el sol antes de llegar a las raíces de las plantas. De esta manera estarás haciendo un uso eficiente del recurso.

Rodea el contorno del jardín con plantas aromáticas que puedan funcionar como repelentes naturales de plagas. Ten en cuenta las siguientes especies: lavanda, salvia, romero, estragón, menta y ruda. También puedes realizar el desmalezamiento a mano y así evitar la utilización de productos químicos para controlar el crecimiento de las malas hierbas.

Retira las hojas, tallos u otras partes de las plantas que se encuentren afectadas por hongos u otras plagas. Luego, quema los residuos para evitar que se propaguen al resto del jardín. Cambia la iluminación exterior del jardín por otra que funcione con energía solar o eólica. El ahorro de energía eléctrica amortiguará rápidamente el gasto inicial de un panel fotovoltaico.

Prepara tu propio abono para las plantas. Construye un compost donde puedas reciclar restos de alimentos, papeles, ramas, hojas o pasto segado. Coloca una capa delgada de mulching entre las plantas. Este acolchado orgánico mantendrá la humedad en el suelo, disminuirá el crecimiento de malas hierbas y aportará nutrientes.

Si tienes un huerto para fomenta la agricultura ecológica. Es la mejor forma de cuidar nuestro planeta. La sostenibilidad de la naturaleza es vital para animales y plantas.