En el diseño de un jardín en pendiente desempeñan un papel básico la imaginación y la iniciativa, ya que su construcción entraña más dificultades que la de un jardín plano, pero a la vez ofrece enormes posibilidades. Crear una serie de cambios de nivel significa construir muros de contención, escaleras, rocallas, terrazas y rampas, que proporcionarán zonas llana utilizables. Hay que tener en cuenta que un jardín con desnivel en subida tiende a acortar la sensación visual de espacio, mientras que uno en bajada provoca el efecto contrario. Los jardines en pendiente requieren también la construcción de caminos para el acceso y el mantenimiento.

La rocalla es una solución ideal para los terrenos en pendiente, ya que es decorativa y permite el cultivo de ciertas especies, como las vivaces alpinas. Aunque también se pueden incluir bulbosas, bienales, arbustos enanos, etc. Es importante preparar el terreno antes de instalarla, eliminando las malezas y otros residuos y dotándolo de un buen drenaje. Los elementos básicos para su construcción son las piedras. Para la estructura principal se necesitan de 40×60 centímetros y más pequeñas para rellenar los huecos. Tras poner las piedras, se planta y se cubre la superficie con corteza fina, cáscaras o gravilla. Es importante elegir especies que florezcan en diferentes épocas del año. Para que la rocallas esté bella todo el año, es necesario eliminar las malas hierbas, regar más durante las primeras semanas, recortar las flores marchitas y acolchar.

Las escaleras se utilizan para unir diferentes partes del jardín, pero también para salvar un desnivel y crear áreas de visita en terrenos que están en pendiente. Si están cerca de la cas tendrán una línea formal, con materiales que armonicen con ella. Si están alejados, se puede optar por troncos, traviesas, piedra natural y similares. Hay que tener en cuenta que los escalones tienen que ser anchos, de 80-100 centímetros, con una altura de 10-18 centímetros y una profundidad de 45 centímetros. Para saber el número de escalones que se han de construir, se divide la altura de la ladera por la de una contrahuella ( el espacio vertical del escalón).

Un macizo elevado sirve para el cultivo de plantas en una zona pavimentada o en medio de escaleras o de un cambio de nivel . Si se construye un parterre elevado para retener una pendiente hay que incorporar un drenaje adecuado a intervalos regulares. Hay que diseñarlo de forma que armonice con los alrededores y con materiales como madera o piedra. El fondo hay que llenarlo con una capa de unos 15 centímetros de base dura. Se tapa con una membrana geotextil y se rellena con tierra.

Los cenadores son estructuras que forman parte de la decoración del jardín y sirven como centro de descanso y reunión. Resultan decorativos por sí mismos cuando se ubican en un rincón del jardín, sobre todo si se cubren con plantas trepadoras y cestas colgantes. Pero, además, cumplen un fin práctico: proporcionan un área de descanso, resguardando del fuerte sol del verano, del viento e incluso de una posible tormenta. Al elegirlos siempre hay que apostar por la sencillez, tratando de que combine con los materiales y el estilo de vivienda y del resto del jardín. Existen muchos modelos, desde los sencillos con paneles de rejilla hasta los más elaborados con paredes, ventanas acristaladas y puertas.

Los cenadores de madera son los más habituales, ya que se trata de un material elegante, resistente y duradero. Hay maderas blandas como el pino, cedro y arce y duras, entre las que destaca la de teca. Las maderas tratadas y de teca apenas necesitan mantenimiento, solo una aplicación de aceite de linaza siempre que haya que reavivar el color y un cepillado ocasional. La madera blanda requiere un conservante incoloro una vez o dos al año, para protegerla de la humedad, el sol y las plagas Y si surgen problemas motivados por la carcoma o podredumbre se puede utilizar formol o naftalina.

Los accesos al cenador son muy importantes. Los mejor pasa por construir un caminos de gravilla, enlosado o adoquinado que lleve hasta él. Y en los alrededores se aconseja poner especies aromáticas para disfrutar de su perfume mientras se está descansando. Es fácil construir un cenador con materiales y rejillas estándar para vallas o con hormigón y ladrillos, aunque los más cómodo consiste en adquirirlo en kit, fácil de instalar. Se suelen colocar en esquina, en el ángulo formado por la pared, adosados a la casa o como pieza central. No conviene ponerlos sobre tierra para evitar suciedades ni sobre el césped ya que la hierba se desgastaría.

Decorativos por sí mismos, los cenadores ganarán si se acompañan de trepadoras o cestas con colgantes. Hay que elegir plantas adecuadas al clima y a la orientación. Para los atardeceres de verano, se recomienda el jazmín, la Lonicera periclymenum y algún rosal trepador, todos de bellas flores perfumadas. Si se quiere obtener sombra en verano, se deben usar trepadoras de hojas grandes, como Vitis coignetiae o Vitis vinifera “ Purpurea”. También resulta apropiada la glicinia ( Wisteria sinensis). Para un interés invernal se aconseja plantar perennes como la hiedra o el jazmín de invierno. Otra opción pasa por utilizar caducifolias como Celastrus.

En un jardín pequeño hay que aprovechar cada centímetro cuadrado y los errores se ven de inmediato. Cuando se diseña un jardín grande hay que dividirlos en distintas zonas y crear jardines más o menos pequeños, con identidad propia, que luego se unifican. El objetivo siempre es el mismo: intentar hacerlo lo más grande posible, que invite a que sea recorrido, teniendo en cuenta el mantenimiento y los tamaños finales de las plantas. Esto se consigue con imaginación, alejando las zonas de estar, colocando estanques en zonas de poco interés, obligando a pasar por caminos con formas y evitando las líneas rectas.

Aunque cualquier estilo es posible ( japonés, rústico, urbano,…) en un jardín pequeño no cabe de todo. Hay que tener cuidado a la hora de colocar objetos y plantas y siempre se deben guardar las proporciones. No puede faltar el sonido del agua, el olor que proporcionan las plantas aromáticas y un bonito diseño para una zona de estar.

Pese a que gustan mucho, no resultan adecuados los ejemplares que alcanzan un gran tamaño. Hay plantas cuyas floraciones en distintas épocas del año son muy apropiadas para este tipo de jardines que, combinadas con especies de hoja perenne y arbustos de follaje rojizo, ofrecen un aspecto muy llamativo, por ejemplo ceanothus, durillos, berberis, espireas, caryopteris y budleyas.

Hay que poner mucho cuidado a la hora de cambiar los sustratos en el jardín, ya que la naturaleza es sabia y tiende a prevalecer lo originario. Se puede hacer, pero ello obliga a aumentar la vigilancia de las plantas para que no les falte el pH o los microelementos que necesitan. Lo más interesante es realizar mejoras a base de aportes de materia orgánica en suelos pobres o arenosos y esponjar los terrenos compactos y duros.

El mantenimiento es proporcional a los metros cuadrados del jardín pero si además ponemos geotextiles para evitar las malas hierbas, recortamos las zonas de césped en lo posible y las sustituimos por arbustos y colocamos un riego automático, los trabajos disminuyen, quedando sólo las labores generales de césped y el abonado y poda de los arbustos. Sólo las trepadoras precisan un tratamiento puntual para cubrir las pérgolas o vistas no deseadas.

El césped se utiliza para dar forma y colorido. Los tepes son más limpios y seguros que el sembrado y se puede colocar en cualquier época del año. En los jardines japoneses suele reemplazarse por gravillas, mientras que en los urbanos las formas de las jardineras plantadas nos dan los colores y sensaciones necesarios para poder sustituir el césped. Nunca hay que colocar un suelo duro como el de barro con jardineras perimetrales, porque ofrece un aspecto frío.

Antes de plantar nuestras especies favoritas hay que tener en cuenta que si nuestra terraza da al norte es aconsejable que tenga un cierre o, al menos, que coloquemos alguna celosía que la proteja del viento más frío. Si está al sur y recibe mucho sol no es necesario hacer nada, salvo en verano, cuando deberemos instalar un toldo para sombrearla. Elegiremos recipientes adecuados al tamaño de nuestras especies y que resistan a la heladas. Conviene recordar que la paredes y esquinas son también lugares apropiados para colocar plantas.

La esquimia es un pequeño arbusto cuyas ramas se cuajan de frutos de color rojo durante los meses de invierno y necesita una humedad constante en el sustrato. Resiste el frío, pero conviene proteger las hojas jóvenes de las heladas en condiciones climáticas severas. Además de ahora, también se puede plantar en primavera. Basta con que abonemos una vez al mes y no cortemos más que los brotes molestos. Podemos cultivarlo sólo o junto a brezos, rododendros enanos y pequeñas Coníferas.

A pesas de su procedencia atlántica podemos cultivar la camelia en cualquier terraza, siempre que la dotemos de un sustrato ácido, que debemos mantener ligeramente húmedo. No hay que utilizar nunca agua con cal al regar, ya que es muy sensible. A sus bellas flores les vendrá bien la protección con una lona a modo de pantalla, colocada en el lado desde donde viene el viento y asegurada con un par de varillas. No hay que olvidar eliminar las flores conforme se marchiten.

Podemos disfrutar de una cesta colgante de Sedum, con sus umbelas rosas con hojas decorativas todo el año. Vigilaremos el sustrato y regaremos siempre que lo notemos seco. Aunque resistente, si hiela es preferible que lo protejamos. En cuanto pierda las flores, habrá que podar los tallos desflorados.

El heléboro resiste bien el frío y hasta la nieve. Esta vivaz, que crece en cualquier clima, presenta flores blancas, amarillas, rosas, púrpuras,… sobre tallos erectos y poblados de hojas. Prefiere el sol-sombra y un riego moderado, sin encharcar. Cuando deje de florecer hay que cortar los tallos. Ahora puede ser multiplicado por división de mata.

Si al final de verano plantamos los bulbos de crocus estaremos ya disfrutando de sus flores. Si los plantamos ahora nacerán en invierno. Piden un riego regular mientras florece y protección con temperaturas por debajo de cero grados. Cuando las hojas amarilleen, extraeremos los bulbos y los guardaremos en un lugar seco o los dejamos en el tiesto bien cubierto.

La mayoría de hogares no dispone de las condiciones necesarias para cultivar determinadas plantas en el interior, por eso podemos construir un pequeño invernadero, siempre que tengamos espacio disponible, de ese modo conseguiremos tener un lugar habilitado para criar todas las plantas que deseamos. La colocación de las especies que cultivaremos será fundamental para su crecimiento.

En un invernadero se consigue que plantas con flores se desarrollen con mayor facilidad, algo que es más complicado si las situamos en el interior del hogar. De este modo, podemos cultivar begonias, violetas de los alpes, entre otras especies que requieren unas condiciones ambientales especiales. También será posible disfrutar de la presencia de plantas que en pocas ocasiones logramos se desarrollarán dentro de la casa como las drácenas o las marantas que necesitan mucha luz para su desarrollo.

Además de disponer de espacio para el invernadero, también deberemos contar con un lugar en el que poder guardar macetas y algunas de las herramientas que vamos a necesitar para realizar algunos trabajos como transplantes o podas. Para terminar, recuerda que el riego en los invernaderos es más reducido, ya que el ambiente preserva el nivel de humedad durante mayor tiempo.

Las pérgolas se utilizan para decorar, pero también son prácticas: cubiertas de especies trepadoras dan sombra y protección, pueden actuar de barrera visual para ocultar un paisaje de escaso interés y sirven de soporte para algunas plantas. Lo más importante al incluir una en el jardín es que su diseño armonice con el entorno. Los materiales más utilizados en su construcción son los ladrillos, el metal y la madera. En los centros de jardinería se venden estructuras preparadas, fáciles de montar. Es aconsejable fijarlas bien para que no se tambaleen si sopla en viento.

Una pérgola situada en medio del jardín, construida al azar y sin motivo o sentido aparente es una gran error. Hay que pensar primero qué uso se le va a dar y dependiendo de él buscarle el mejor lugar. Si se quiere disponer de una zona de sombra donde colocar mesas y sillas, se puede adosar a la vivienda o situarla en un rincón más alejado. Puede servir también como elemento de transición entre dos zonas o para ocultar alguna parte poco atractiva.

Si la pérgola presenta una tamaño considerable, cualquier planta trepadora será adecuado, pero si el hueco es estrecho, hay que evitar por ejemplo los rosales con espinas afiladas, que pueden ser peligrosos. La elección de una única especie es muy elegante, pero una combinación de varias de ellas ampliará la época de floración y dará lugar a una atractiva mezcla. Al elegir una planta hay que tener en cuenta la ubicación de la pérgola y la luz que recibe. Existen muchas trepadoras, tanto de hojas bellas, como de flores: glicinia, parra virgen, lluvia de oro, clemátide, madreselva, jamín, bignonia, hiedra, guisante de olor, etc..

Para conseguir que la pérgola dura muchos años hay que dedicarle algunos cuidados puntuales. Para proteger las de madera de la humedad se deben cubrir con una capa de barniz, impregnar con aceite o simplemente pintar del color deseado. A las pérgolas de metal les vendrá bien, al menos una vez al año, una capa con pintura antióxido. Siempre hay que utilizar productos no tóxicos para las plantas cercanas. Las que están recubiertas de plástico, aunque menos estéticas que las de madera y metal, son las que mejor y más fácilmente se limpian, con agua y jabón. Por otro parte, durante el periodo de inactividad de las especies, en otoño o invierno, se debe inspeccionar la estructura. Lo más aconsejables es soltar las trepadoras para así limpiarla bien y realizar las reparaciones necesarias.

Te contamos algunos trucos para que tu terraza luzca como un verdadero jardín, todas las tareas básicas que no debes olvidar para mantener las flores y plantas.

Siempre es mejor regar durante las primeras horas de la mañana o ya al atardecer, evita el riego durante las horas en que el sol ya que el agua se evapora enseguida.

Revisa cada cierto tiempo todas las hojas de las plantas para detectar posibles plagas, parásitos, hongos u otras enfermedades.

Retira las malas hierbas que puedan competir por los recursos con las flores o plantas, además de que las malezas no son bonitas para tu jardín o terraza.

Aplica abonos periódicos, especialmente en primavera y verano. Lo mejor es incorporar tierra compost o fertilizante líquido con el riego.

Elimina las flores que se van marchitando para estimular nuevas floraciones que darán más alegría a la terraza.

Remueve la tierra de las macetas o canteros cuidando de no dañar las raíces cada ocho semanas.

Comprueba que los agujeros de drenaje de los tiestos no se encuentren obstruidos o tapados.

Evita el uso de insecticidas ya que la presencia de ciertos insectos como las mariposas favorecen a la polinización de las flores y dan más vida al espacio.