Hoy me gustaría hablarte de las principales plagas en los árboles cítricos, para que así sepas cómo detectarlas y cómo combatirlas. Toma nota:

- Cochinillas: Abarcan muchas especies y se caracterizan por tener un escudo protector que puede ser de diversos colores y consistencias. Son pequeños insectos que clavan su pico en hojas, ramas o frutos, absorbiendo la savia y provocando que las hojas se vuelvan amarillentas y se caigan. Poda las ramas que estén afectas y pulveriza con un insecticida específico. Al final del invierno es cuando suelen aparecer la primeras larvas, que se concentran en los brotes tiernos.

- Pulgones: También clavan su pico y absorben la savia, deformando tanto las hojas como los brotes. Los hay de diferentes colores y si el ataque es débil será suficiente con que cortes las hojas y brotes dañados y limpies la planta con agua jabonosa. Si es un ataque más fuerte, aplica un insecticida específico.

- Mosca blanca: Ataca a muchos frutales, especialmente a los cítricos. Son pequeñas moscas de color blanco que se asientan en el envés de las hojas y que agitándolas salen volando. Pican las hojas y producen daños, haciendo que se decoloren y se vuelvan amarillentas. Si el ataque es muy fuerte también se deforman y pueden caerse.

- Nematodos: Son unos gusanos muy pequeños (unos 0,2 milímetros) y se meten en las raíces para alimentarse de ellas. Si la plaga es numerosa puede llegar a matar al árbol. Es difícil detectarla ya que los síntomas son similares a los que suceden por un exceso de agua, falta de nutrientes o sequía, es decir, las hojas se vuelven pálidas, se marchitan y crecen menos. Desinfecta el suelo y el sustrato para prevenir esta plaga.

- Caracoles: Ataca sobre todo a los árboles que llevan ya 3 ó 4 años plantados, aunque en el caso de los más jóvenes pueden incluso matarlos. En el caso de los árboles adultos, sus daños son para los frutos y la vegetación. Puedes colocar láminas de cobre en los troncos para que no suban.

Hoy me gustaría hablarte de las plagas de las plantas de interior que más suelen afectarles, así que toma nota para poder prevenirlas o detectarlas en cuando aparezcan:

- Cochinillas: Se caracterizan por tener una especie de escudo protector de diferentes colores y consistencias, algo que cambia según la especie. Son insectos que clavan el pico en las hojas para chupar la savia, lo que hace que se vuelvan amarillentas y se deformen. Deberás quitar las cochinillas que veas con un algodón y después pulverizar la planta con insecticida.

- Pulgones: También absorben la savia y deforman tanto las hojas como los brotes. Pueden ser verdes, marrones, amarillos o negros, así que si los ves quítalos y después lava las hojas y brotes con agua jabonosa si el ataque es débil. Si han afectado mucho lo mejor es utilizar insecticida.

- Mosca blanca: Se suelen poner en el envés de las hojas y cuando las agitas se van volando. Dañan las hojas al picarlas, haciendo que se vuelvan amarillentas y, si el ataque es fuerte, se pueden llegar a caer.

- Trips: Son insectos milimétricos que pican las hojas, lo que hace que se vuelvan de color plateado para después secarse y caerse. También estropean las flores aunque no suelen causar daños muy drásticos.

- Araña roja: Casi no se ven de lo pequeñas que son pero van formando pequeñas telarañas en el envés, además de que las hojas se vuelven amarillas o con puntos amarillos. Suele darse en ambientes secos y calurosos así que pulverizando con agua estarás a salvo, aunque si ya han aparecido lo mejor es utilizar un acaricida.

Pueden verse afectadas por plagas como cochinillas o pulgones, enfermedades como hongos o por diversos trastornos como el exceso o defecto de riego o las quemaduras del sol. Toma nota de las plagas de las plantas bulbosas:

- Cochinillas: Se caracterizan por tener un escudo protector de diversos colores y consistencias. Provocan que las hojas se vuelvan amarillentas y luego se caigan, segregando una especie de líquido azucarado brillante que hace que se asienten los hongos. Puedes quitarlas con un algodón impregnado en alcohol y después pulverizar con un insecticida específico.

- Pulgones: Clavan su pico y absorben la savia, deformando tanto las hojas como los brotes. También dan lugar a hongos y hormigas. Si el ataque fue menor puedes cortar las hojas y brotes dañados y limpiar el resto con agua jabonosa. Si es un daño muy grande deberás tirar la planta.

- Mosca blanca: Se suelen asentar en el envés de las hojas y si las agitas se van volando. Si pican las hojas pueden hacerles mucho daño ya que se vuelven de color amarillento, llegando a deformarlas si es un ataque muy fuerte.

- Trips: Son unos insectos muy pequeños (unos pocos milímetros) que pican las hojas y provocan que se decoloren (color plateado) para después secarse y caerse. También atacan mucho a las flores. No suelen causar muchos daños así que quita las dañadas y aplica un insecticida específico.

- Araña roja: También son muy pequeñas e invaden todo el envés de las hojas. Podrás verlas únicamente si te acercas mucho o si utilizas una lupa, además de darte cuenta cuando las hojas se vuelvan amarillentas o con puntos amarillos, deformándose y cayéndose después.

- Orugas: Quita con la mano todas las que veas y si son muchas aplica después un insecticida.

- Rosquilla negra: Es una oruga que se alimenta a base de roer el cuello y las hojas inferiores de la planta. Durante el día están escondidas y aparecen por la noche, siendo mucho más voraces cuando llega el otoño.

¿Te gustaría saber más de ella? A continuación te dejamos algunas cosas fundamentales que no debes olvidar.

Lo primero que debe quedar grabado en tu mente es que tu jardín y tus plantas requieren un control continuo, no solamente para prevenir la mosca blanca sino también para detectar y controlar a tiempo cualquiera de las plagas más habituales del jardín.

Si no lo haces y este pequeño insecto comenzase a trabajar sobre tus ejemplares, puede que estés perdido: la mosca blanca es una de las plagas más difíciles de controlar y erradicar en tanto que se reproduce a toda velocidad y que además tiene una buena capacidad de impermeabilizarse frente a los agroquímicos (gracias a la lanosidad que producen y a su capacidad de volar). Así, el mejor momento de combatirlas es cuando todavía no se han desarrollado y no pueden volar para escaparse de los plaguicidas.

Generalmente encontradas en zonas cálidas entre los 26 y los 32 ºC, estas moscas se colocan sobre la parte interna de la hoja (en el envés) para ir picando los tejidos vegetales y extraer así sus sustancias nutritivas mientras les inyectan toxinas.

¿Las consecuencias? Clorosis y alteraciones en las hojas, aparición de fumagina como consecuencia de la melaza o freno del crecimiento y desarrollo de los ejemplares.

Aunque el Confidor y el Clorpirifós son buenos productos para eliminarlas, existen otros tratamientos caseros y naturales para eliminarlos de forma ecológica (ideal para los productos de la huerta). No obstante, estos últimos precisarán una aplicación perseverante y diaria que tardará más tiempo en proporcionar resultados.

No obstante, esto no es motivo suficiente como para que renuncies a dar un poco de alegría a tus espacios con ellas, especialmente teniendo en cuenta que existen algunas cuestiones de base que ayudarán a que puedas evitarlas.

1. Compra: Asegurarte de que se encuentran completamente sanas es lo primero a la hora de hacerte con cualquiera de tus ejemplares. Mira que las hojas, flores y ramas estén sanas, con un color saludable, firmes y sin raíces al aire.

2. Ambiente: Debes tener en cuenta qué condiciones de entorno necesita cada una de las especies, pues el ambiente en que las integres estará ampliamente relacionado con ciertas cuestiones de salud. Luz, clima y temperatura o función del espacio son algunas de las fundamentales.

3. Control: Requieran o no cuidados continuos no debes olvidarte jamás de tus plantas, y es que una detección a tiempo tendrá una rápida solución que evite la propagación de las plagas u otras enfermedades.

4. Herramientas: Asegúrate de desinfectarlas con alcohol o lejía cada vez que las utilices para tratar plagas enfermas y evitar así el contagio a otros ejemplares. También debes controlar que no se oxiden las cuchillas.

5. Rotación: La rotación de cultivos se usa mucho en horticultura, pues de este modo se interrumpe el ciclo de plagas y enfermedades.

6. Riego: Debe ser controlado y adaptarse a las características y estado de cada planta en concreto. De hecho, tanto el exceso como la falta de auga puede provocar enfermedades, virosis o patologías vegetales serias.

Lo mejor que puedes hacer con las orquídeas es prevenir cualquier problema ya que es mucho más sencillo que tratarlo una vez que ha aparecido. Además, determinadas plagas pueden ocasionar el fallecimiento de la planta. Toma nota de estos consejos para evitar plagas en las orquídeas:

- Es muy importante que la orquídea no esté muy forzada a unos niveles de fertilización y humedad determinados, especialmente si son bajos. Lo mejor es que hayan tenido algún que otro exceso en este sentido ya que así estarán más fuertes, aunque ten cuidado de no sobrepasarte ya que no sería bueno.

- A la hora de cultivarlas, elige plantas que no tengan hojas amarillas, manchas o raíces oscuras ya que así te asegurarás que esté totalmente sana y no venga ya con alguna enfermedad.

- Cuando compres una orquídea, lo ideal es tenerla un tiempo separada de las demás plantas, básicamente el necesario para comprobar que están totalmente sanas y que no pueden contagiar nada a otras.

- Las plagas que más suelen sufrir las orquídeas son la araña roja, los pulgones y las cochinillas. Trátalas con insecticidas específicos para ellas y así te asegurarás que no aparezcan. Repite este tratamiento cada 15 días.

- Para prevenir hongos lo mejor es pulverizarlas con fungicida tanto en otoño como en primavera, las épocas que más propensas son a tenerlos.

- Además de plagas y enfermedades, también pueden sufrir otros trastornos ocasionados por poca luz o por sequedad. Esto puede desembocar en crecimiento defectuoso o en que las hojas se arruguen.

Especialmente cuando estos ‘insectos sociales’ se entrometen en la belleza y salud de nuestros cuidadísimos jardines. Si te preocupan las hormigas o si de hecho tu jardín está atravesando una molesta plaga de las mismas atiende a lo que te contamos y aprende cómo combatirlas.

Entre los daños más importantes que producen estos insectos podríamos mencionar las hojas y flores roídas, la destrucción de las flores y el consumo de su néctar, la construcción de hormigueros que puede acabar con las plantas, el robo de semillas y en general un aspecto a la vista y una sensación desagradable que no te permitirá descansar a gusto en tu propio jardín. El peor efecto de todos, no obstante, es que no solamente se conformarán con invadir tu espacio sino que además atraerán y colaborarán con el desarrollo de las plagas de pulgones (les gusta recolectar la melaza de los mismos).

Lo primero para eliminar la plaga es localizar el hormiguero, lo que probablemente resulte evidente a la vista en tanto que las mismas dejan huella en su caminito. Aunque suene cruel (y quizá también lo sea), el remedio más efectivo para acabar con ellas será aplicar en el mismo algún espermicida o veneno; puedes aplicarlo varias veces y extenderlo también en las cercanías de la planta.

También puedes utilizar el producto mediante unos cebos que ellas mismas llevarán a sus hormigueros o aplicando el polvo con un trapo sobre el tronco de los árboles.

Si prefieres métodos más naturales y ecológicos puedes repudiarlas con el uso de algunos alimentos o plantas desagradables para las mismas como el ajo (plantado junto a la base de la planta), el tomillo, la menta y la lavanda. Sobre el tronco de los árboles puedes aplicar limón exprimido. ¡Verás cómo no tardan en huir!